PERSSON TILLBAKA DÄR SUCCÉRESAN STARTADE: "NYPA MIG I ARMEN"

Det går snabbt i hockey.

Det har inte minst Joel Persson fått uppleva då allt, och lite till, hände under ett halvår för sex år sedan.

Våren 2017 avslutade backen sin Hockeyettan-säsong med Kristianstad och i samma veva ringde Växjö Lakers och erbjöd ett SHL-avtal. Den dåvarande 23-åringen tvekade inte, kritade på, slog sig in i premiärlaget och gjorde mål direkt i SHL-premiären.

Resten är en enda lång succésaga.

De sex senaste säsongerna har Joel Persson gjort 176 poäng i 254 SHL-matcher, vunnit tre SM-guld, spelat ett 20-tal landskamper, varit på vippen att komma med till VM och hunnit med en sejour i Nordamerika där det blev 13 NHL-kamper med Edmonton Oilers.

"Otroligt hur snabbt det kan gå"

I år är han nyutnämnd lagkapten i Växjö Lakers.

– Jag satt faktiskt och snackade med någon om det här för en vecka sedan. Ett halvår efter att jag spelat min sista match med Kristianstad så fanns det intresse från NHL-klubbar, det är otroligt hur snabbt det kan gå när det väl går åt rätt håll. Samtidigt ska man ha respekt för att det kan gå lika snabbt åt andra hållet, säger Joel Persson.

– Det är lite så jag får nypa mig i armen när jag tänker på de sex senaste åren och allt som har hänt, men jag försöker att inte blicka tillbaka för mycket utan att leva i nuet. Det gäller att aldrig vara nöjd utan att hela tiden vilja utvecklas.

PETTER ARVIDSON / Bildbyrån

Joel Persson vann SM-guld med Växjö Lakers i våras.

Moderklubben är Osby IK men Kristianstad IK har en stor del i Joel Perssons karriär. Det var där han spelade som junior och sedermera gjorde sin A-lagsdebut, och det var där han gjorde sin dundersäsong som öppnade SHL-dörren.

Under fredagskvällen återvänder 29-åringen till sin gamla hemmaarena när Växjö Lakers möter Rögle BK i Kristianstads Ishall.

– Det är kul att vara tillbaka, jag har härliga minnen från Kristianstad. Jag minns framförallt min debut i A-laget som 17-åring och min sista säsong innan Växjö då vi hade ett kanonlag samtidigt som jag hade en egen utveckling som rusade iväg.

Slog igenom sent

Du har gjort en häftig resa och kommer tillbaka till Kristianstad, känner du att du är en inspiration för andra?
– Jo, det gör jag ibland, rent allmänt och inte bara i Kristianstad. Framförallt när jag hör yngre spelare som kanske nämner resan som jag gjort. Jag var 23 år när jag hamnade i SHL, och det är viktigt att förstå att alla inte är som bäst när man är 15 eller 16 år. Hockeyn tappar många spelare i den åldern, men det går att lyckas även om man inte är bäst då. Så var det för mig.

Växjö Lakers är regerande svenska mästare och Joel Persson menar att det blir en bra värdemätare inför säsongen att ställas mot Rögle BK.

– Vi kommer springa på varandra flera gånger under säsongen och det är ett lag som satsar och som ser intressant ut, det ser man inte minst på värvningarna som de gjort.

HELGENS FÖRSÄSONGSMATCHER

Fredag 25 augusti

Skellefteå AIK-IF Björklöven (Sänds på TV4 Play)
HC Ambrì-Piotta–Luleå Hockey
Färjestad BK-Örebro Hockey (Mariestad)
Rögle BK-Växjö Lakers (Kristianstad) (Sänds på TV4 Play)
EV Zug–Luleå Hockey

Lördag 26 augusti

Leksands IF-Mora IK (Sänds på TV4 Play)
Djurgårdens IF-Frölunda HC (Visby)
Visby/Roma-HV71