Hans mål ger vinstgaranti: "Ska försöka igen..."

En av SHL:s stora genombrottsspelare den här säsongen är Axel Sundberg.

26-åringen gjorde sin debutsäsong i ligan i fjol och svarade för fem poäng på 50 matcher med Örebro och Malmö (han bytte klubb mitt under vintern).

I år har leveransen varit en helt annan: 11 mål och 25 poäng på 52 matcher.

Poängökningen på 0,38 poäng per match mellan 2023/24 och 2024/25 är den fjärde högsta i SHL.

I slutspelet har forwarden också varit en faktor för Malmö. Han har gjort fyra mål på sex matcher, och trenden är tydlig: när Sundberg gör mål så vinner Malmö, när han inte gör mål så förlorar Malmö.

– Jag vet inte om just mina mål har någon roll i att vi vinner eller förlorar, men det är klart att det är skönt att vara med och producera. Det är bara att fortsätta att skjuta och hoppas att fler trillar in, säger Axel Sundberg.

– Det är klart att jag är nöjd med säsongen för egen del, jag har tagit stora kliv och vill fortsätta göra det.

Varför har det lossnat för dig i år?
– När jag kom in i Örebro i fjol ville jag sätta avtryck, göra mål och tänkte på att producera. I år har jag haft ett annat mindset. Jag har tänkt mer på att förtjäna min plats. Det har gjort att jag ställt om mitt fokus.

Tagit en lång väg till SHL

Nu är du en producerande spelare, tänker du på samma sätt?
– Man flyttar alltid fram sina mål, tänker högre och högre. Målet var först att bli en SHL-spelare, nu tänker jag vidare på att bli en toppspelare i SHL och ta en högre plats i hierarkierna. Det gäller att hela tiden ha mer att sträva efter.

NICLAS JÖNSSON / BILDBYRÅN

Axel Sundberg har gjort tre 1-0-mål i slutspelet.

Det är lätt att unna Axel Sundberg framgången.

Vägen till etablerad SHL-spelare har varit lång.

Han fick smaka på SHL under sin juniortid i Växjö, därefter har han spelat allsvenskt med Karlskrona och Kristianstad, gjort dubbla år i Norge, och spelat allsvenskt med Mora innan chansen i Örebro uppenbarade sig förra sommaren.

– Ja, det har varit en väldigt lång väg i många olika lag, men så är det ibland. Det har gått bra någonstans och då har man bytt upp sig. Jag tog en väg som behövdes för mig.

Att flytta till Norge känns inte som en vanlig väg för en svensk spelare som strävar uppåt, du var inte orolig att "glömmas" bort i Sverige genom att dra dit?
– Någon sekund tänkte jag kanske så, men har ändå alltid haft stor tro på mig själv. Jag ville någonstans där jag kunde få en stor roll och hitta mer glädje i hockeyn, och kanske får producera lite mer. Jag tycker inte det var någon nedtrappning att dra till Norge, jag hade hur kul som helst. Jag visste att jag skulle tillbaka till Sverige, men också att det kunde ta lite tid. Som sagt, jag har aldrig tvivlat på mig själv.

Blir det mål i match fem?

Precis som Axel Sundberg så har Malmö överraskat i år.

Från att ha varit nederlagstippade så tog man sig till slutspel, svepte ut rivalen Rögle i åttondelsfinalen och har nu 2-2 i matcher mot serieettan Brynäs i kvartsfinalen.

Under fredagskvällen spelas den femte kvarten.

Hittills har det blivit idel hemmasegrar i serien, en trend som Malmö är tvingade att bryta om man ska lyckas vinna kvartsfinalserien.

– Klart hemmaplansfördel spelar roll, det har vi sett i den här serien, men vi har också hittat vägar att besegra Brynäs och det ska vi ta med oss, även om vi vet att det är en tuff uppgift som väntar. Vi kom tia i tabellen och de kom etta, vi har inget att förlora, vi går bara in och kör.

Gör du mål i match fem?
– Haha, ja, jag ska försöka.

Då vet du vad som händer?
– Ja, då kan det bli vinst, haha.

ÖKAD POÄNGSKÖRD

Spelarna som ökat sitt poängsnitt mest i grundserien mellan 2023/24 och 2024/25 (minst 20 spelade matcher varje säsong)

1 Felix Nilsson, Rögle, +0,48
2 Jonathan Dahlén, Rögle, +0,44
3 Filip Berglund, Örebro, +0,39
4 Axel Sundberg, Malmö, +0,38
5 Theodor Niederbach, MoDo, +0,37
6 David Tomasek, Färjestad, +0,35
7 Patrik Karlkvist, Örebro, +0,33
7 Filip Hållander, Timrå, +0,33
9 Isac Hedqvist, Luleå, +0,31
9 Linus Hulström, Linköping, 0,31