Brorsan följer succékeepern: "Vi pratar varje dag"
Matteus Ward storspelar i Luleås målbur i finalserien.
Men 23-åringen är inte den förste Ward att vakta Luleå-målburen, hans sex år äldre storebror, Samuel Ward, har också spelat i klubben där han gick i hockeygymnasiet, skolades i juniorlaget, satt på bänken i ett gäng SHL-matcher och dessutom spelade två SHL-kamper.
Det är lätt att tro att bröderna Ward är från Luleå.
Men de är från Nyköping.
– Det är många som utgår från att vi är från Luleå, men det är vi ju inte. Det är väl lite tillfälligheter att vi båda hamnade där, säger Samuel Ward.
– Jag är ju sex år äldre och sökte olika hockeygymnasium, det var inte alls givet att jag skulle komma in någonstans, men till slut fick jag chansen i Luleå. På den vägen är det.
Du lämnade 2016, Matteus kom 2022 - men han snackade kanske med dig om Luleå innan han kritade på?
– Både ja och nej. Visst, jag sa att det är ett bra ställe att vara på, jag utvecklades väldigt mycket där, de har alltid legat långt framme med sin målvaktsutveckling. Men Matteus är ganska obrydd, det spelar nog ingen roll om han bor i New York, Venezuela eller Luleå. Det var nog mer att pappa sa att det kanske var lite tidigt att gå till Luleå och sitta på bänken, medan jag mer sa att han så klart skulle ta chansen.
Fick lägga av tidigt
Matteus Ward har bidat sin tid i Luleå. Första året var han backup, i fjol var han stundtals etta, och i år har han vuxit ut till det givna förstavalet.
Samma resa blev det inte för Samuel Ward.
Johanna Lundberg / Bildbyrån
Samuel Ward i Luleå 2015.
Efter Luleå-tiden, där han fick spela mycket allsvenskt med Asplöven, så vände han till Norge där han spelade tre år, innan han återvände till Sverige och kritade på för Västervik. Sejouren där blev kort: höftproblem tvingade honom att lägga av redan som 25-åring.
– Hade förslitningar i båda höfterna. Det tog lång tid att utreda, det blev dubbla operationer och sedan en tuff rehab. Jag är inte hundra än i dag, säger 30-åringen.
– Jag försökte hålla en comeback öppen så länge det gick, men till slut fick jag släppa det. Tuffaste var att tiden rann i väg utan att något hände, coronan kom i samma veva och att utreda mina höfter var inte prio. Hade inte heller någon backup-plan. Nu har jag accepterat att det blev så här, hittat annat att göra, men klart jag saknar hockeyn då och då. Sammanhållningen och gemenskapen i lagidrott är svår att hitta någon annanstans.
Hittat en annan karriär
Vad gör du nu?
– Jag bor i Stockholm och jobbar som utvecklare. Skaplig kontrast mot hockeyn.
Du har inte tänkt på att vara i del av hockeybubblan på annat sätt?
– Funnits lite förfrågningar som målvaktstränare, men har känt att jag vill ha ett vanligt och tryggt liv. I hockeyn är man aldrig garanterad något. Jag vet inte om jag hade kunnat leva som målvaktstränare.
Kan du se Matteus spela nu och känna att det kunde varit du som stått där?
– Det är kul att följa honom men det är klart det är lite jobbigt också. Framförallt inför en säsong, kommer så tydligt ihåg suget efter en lång sommar med träning när man äntligen skulle få gå på isen igen. Även de viktiga matcherna mot slutet av säsongen saknar man ju. Samtidigt är jag tacksam att få fortsätta uppleva det genom någon som jag känner så nära.
JONATHAN NÄCKSTRAND / BILDBYRÅN
Matteus Ward har storspelat i finalserien så här långt.
Ja, bröderna är tajta, och Samuel och Matteus pratar med varandra dagligen.
– Vi pratar hockey, men annat också, säger Samuel.
Hur är han nu när han är i finalbubblan?
– Vi pratar som vanligt, jag pratar mest om att behålla lugnet. Men framförallt pratar vi som bröder, om allt möjligt.
Håller tummarna för Luleå
Han är het just nu?
– Kul att det går så bra, men hela Luleå spelar bra. De täcker, de är bra synkade. Matteus jobbar med små medel, han är inte "all over the place", och det gör han väldigt bra.
Den fjärde finalen spelas under lördagen. Då är Samuel Ward på plats i Coop Norrbotten Arena.
– Jag är inte där lika ofta som jag hade velat, men nu är det dags, säger han.
Känns du igen i Luleå?
– Jag bodde där uppe i fem år så bland dem som är kvar inom hockeyn så är det väl så, haha, men annars är jag nog ingen kändis.
Hur går det i finalen?
– Tycker det är öppet. Luleå är effektiva, de har spetskvalitet, men Brynäs spelar också bra och i spelet fem mot fem har de nog lite fördel. Jag håller så klart mina tummar för Matteus och Luleå.
