Förbundskaptenen om danska succén i SHL: "Jätteroligt"

I lördags blev Linköpings Patrick Russell den blott femte spelaren i SHL-historien att göra sitt lags samtliga tre mål i en 3-0-seger. Det gör att Russell nu är uppe på en åttonde plats i SHL:s skytteliga med 13 fullträffar. Där uppe i toppskiktet av skytteligan har han sällskap av ytterligare två danska spelare – nämligen MoDos Mikkel Aagaard (sjua med 14 mål) och Växjös Joachim Blichfeld (nia med 13 mål).

– Spelarna i SHL är nyckelspelare för oss. Till skillnad från Sverige har vi inte stor mängd spelare att välja bland. I mitt jobb, till skillnad från de större nationernas förbundskaptener, har jag kanske 30, 35 spelare som kan vara landslagsaktuella. Spelarna i SHL är självskrivna och en stomme i landslaget, säger Mikael Gath, som är förbundskapten i Danmark.

Utöver den ovan nämnda målglada trion spelar ytterligare sex danska spelare i SHL just nu – och de flesta gör riktigt bra i från sig. Frederik Dichow har fått chansen i fler matcher efter klubbytet från Frölunda till HV71, Nick Olesen är femma i Oskarshamns interna poängliga, Oscar Fiskar Mölgaard, 18, visar i match efter match varför Seattle draftade honom i den andra rundan och i Malmö hittar vi den rutinerade backen Matias Lassen och den talangfulle forwarden Hjalte Kruse Thomsen.

– Det är många som verkligen visar framfötterna. Jätteroligt för dansk hockey. Många har verkligen kommit in och satt avtryck, säger Gath.

Vem av de danska spelarna i SHL har överraskat mest på dig?
– Den som kanske har överraskat mest är Mölgaard. Han har en enorm kapacitet, men efter att han var med i landslaget i november i Tyskland, där han fick en stor roll och vann poängligan i Deutschland Cup, har han gått spikrakt i HV. Han kanske är den som har haft störst utveckling under säsongen. Sedan visste man inte riktigt med Mikkel Aagaard som var duktig i HockeyAllsvenskan, men han har fortsatt med det spelet och sin energi och aptit på mål i SHL, vilket är imponerande, säger Gath, som efter fem säsonger i Kristianstad gör sin första säsong som dansk förbundskapten.

Ett viktigt OS-kval väntar

När SHL.se får tag i Gath är han på ungdoms-OS i Sydkorea och han berättar att landslaget har ett minst sagt spännande år framför sig. Först väntar VM i Prag, därefter OS-kval i augusti (som spelas i Danmark) och 2025 är det dags för VM i Danmark och Sverige

– VM på hemmaplan är jättestort. De pratar själva om succén senast de hade VM i Danmark (2018). Då var jag i Köpenhamn och tittade, men de säger själva att de var en klass upp i Herning, där det nu ska spelas. Men det kanske viktigaste för oss just nu är OS-kvalet som kommer i augusti. Förhoppningsvis kan vi ta oss till OS i Milano, säger Gath.

Räkna med att flera av SHL-spelarna kommer att få nyckelroller i Danmarks jakt på OS och en bra placering i hemma-VM.

Mikael Gath om de danska SHL-spelarna

Mikkel Aagard, MoDo
Statistik: 25 poäng (14 mål) på 35 matcher.
Gaths kommentar: ”Han är en målskytt ut i fingerspetsarna. Han har mycket energi och är alltid positiv. Han har tagit med sig sitt spel in i SHL på ett bra sätt. Nu har han haft lite svårt att göra mål på slutet, men han är alltid ett hot.”

Patrick Russell, Linköping
Statistik: 20 poäng (13 mål) på 33 matcher.
Gaths kommentar: ”Han var kapen för oss i Deutschland Cup. En jättetrygg spelare och för mig är han en riktigt bra kapten. Han gör alltid jobbet, men har även en spetskvalité. Som sagt jobbar han alltid hårt, men han gjorde hattrick senast och har den delen i sitt spel också. Under säsongen har han han flyttat in från ytterforward till center, och där gör han sig kanske ännu bättre. Han är stabil åt båda håll.”

Nick Olesen, Oskarshamn
Statistik:  18 poäng (6 mål) på 35 matcher.
Gaths kommentar: ”Var tyvärr inte med på förra landslagsamlingen då var han småskadad. En poängspelare. Tekniskt skicklig, målskytt och har sina styrkor i offensiven.”

Joachim Blichfeld, Växjö
Statistik: 17 poäng (13 mål) på 34 matcher.
Gaths kommentar: ”Också en offensiv spelare, som många andra danska spelare. En målskytt som har ett grymt skott. Han sitter på en jättekapacitet som han har haft lite tufft att få ut i Växjö, men han kommer mer och mer. Han får en större och större roll där. En powerplayspelare.”

Oscar Fisker Mölgaard, HV71
Statistik: 13 poäng (5 mål) på 33 matcher.
Gaths kommentar: ”En liten mini-Russell. En center som tar stort ansvar. Smart, men fortfarande ung och behöver växa till sig och bli vuxen rent kroppsligt. I spelet är han supermogen. I landslaget använder vi honom i alla spelformer. Allt från att styra spelet i fem mot tre till att döda utvisningar i tre mot fem. Han kommer att bli en väldigt duktig hockeyspelare."

Frederik Dichow, HV71
Statistik: 10 matcher, 2 vinster.
Gaths kommentar: ”Det var faktiskt jag som tog honom till Sverige och Kristianstad från Danmark, så honom har jag en längre historia med. Jag gillar honom skarpt. En matchvinnare. Stor, men ändå rörlig målvakt. Han gillar att göra räddningar och inte bara stå rätt. En matchvinnare som kan stänga igen. Han är väldigt duktig och jag tror att det var bra för honom att komma till HV71 och jobba med Joel Gistedt som han jobbade med i Kristianstad. Han har gått bra nu på slutet när han har fått stå.”

Matias Lassen, Malmö
Statistik: 7 poäng (1 mål) på 28 matcher.
Gaths kommentar: ”Han var inte heller med på förra landslagssamlingen, men en stabil back. En lagspelare, som gör det bästa för laget hela tiden. Har en ganska defensiv roll i Malmö, men jag tycker att det finns mer att få ut av honom i offensiven. Jag tycker att det märks på Malmö när Lassen inte har varit med på grund av skada.”

Hjalte Kruse Thomsen, Malmö
Statistik: 1 poäng (0 mål) på 9 matcher.
Gaths kommentar: ”Född 05 och han har varit med i juniorlandslaget. En offensivt skicklig spelare. Han gillar att göra saker på små ytor. Offensiven är hans styrka. Jag tycker att han har hanterat spelet i egen zon och spelet utan puck på ett överraskade bra sätt när han får chansen i SHL när Malmö har haft sina skador. Han kommer också att vara aktuell för det danska landslaget i framtiden.”

Hjalte Kruse Thomsen har debuterat i SHL den här säsongen.