Så spelas SM-slutspel och Direktkval till SHL
Den 42:a upplagan av SHL börjar lida mot sitt slut. Därefter väntar slutspel och nu slåss lagen om tabellpositionerna. Vad betyder det att ha en hög placering om man väl tar sig till slutspel och vilken skillnad gör det om man hamnar på den ena eller andra kvalplatsen?
Slutspelet
För att börja med slutspelet så spelas det i fyra rundor: åttondelsfinal, kvartsfinal, semifinal och final. I samtliga rundor spelar ett lag varannan match hemma och det är laget som placerat sig bäst i SHL som inleder hemma och därmed har hemmaplansfavör i en eventuell sista, direkt avgörande match. I varje slutspelsrunda spelar det från SHL högst placerade mot det lägst placerade laget. Hela slutspelsschemat finns på hemsidan.
{!B}
I åttondelsfinalen deltar bara de lag som placerat sig på plats 7-10 och de inleder sina matcher den 11 mars, bara två dagar efter den sista SHL-omgången. Matchserierna spelas i bäst av tre matcher och lag 7 från SHL möter lag 10, medan lag 8 möter lag 9. Tidigare kallades detta play-in men från och med förra säsongen är det åttondelsfinal och en del av slutspelet.
Kvartsfinallagen kvartsfinallagen är lag 1-6 från SHL samt de två lag som gått vidare från åttondelsfinal. Enligt principen om att det bäst placerade laget ska möta det sämst placerade kommer SHL:s seriesegrare möta det av de två lag som kvalificerat sig från åttondelsfinal som hade den lägsta tabellplaceringen i SHL. Tabelltvåan får möta det andra laget från åttondelsfinalen. På samma sätt spelar lag 3 mot lag 6 och lag 4 mot lag 5. Kvartsfinalserierna spelas i bäst av sju matcher.
I semifinalerna möts lagen som i kvartsfinalerna: bäst av sju matcher och det lag som var bäst placerat i SHL möter det med sämst placering. De båda semifinalserierna har olika speldagar så man kan utan problem följa båda om man vill.
Finalen - årets sista matchserie och spelas i bäst av sju matcher och inleds preliminärt söndagen den 16 april. En eventuell sjunde och avgörande SM-finalmatch spelas preliminärt lördagen den 29 april.
{!A}
"I ett slutspel spelar hemmamatch inte så stor roll"
Det vanliga är att SM-guldet plockas hem av något topplag från SHL, bara tre gånger på 41 år har guldet hamnat hos ett lag utanför topp fyra. Det klarast lysande undantaget är HV71 som säsongen 1994/1995 bärgade guldet efter att ha slutat på den åttonde och sista slutspelsplatsen. Per Gustafsson gjorde två av målen i den klassiska, avgörande finalmatchen mot Brynäs:
– I den näst sista omgången av grundserien förlorade vi stort med 1-5 mot Djurgården som vi skulle få i kvartsfinalen. Sen i kvarten tog de ledningen tidigt i första matchen, vi kvitterade och där kändes det som om allt vände och sen slog vi dem med 3-0 i matcher.
Hur viktigt är det med tabellplaceringen egentligen?
– Jag vet inte, det gäller ju att hitta den här formtoppen till slutspelet. Man går in i en speciell bubbla, det blir en annan hockey, man måste ha rutin från tidigare och spela med killar som vet hur det är. Tabellplaceringen, ja det är en extra hemmamatch förstås, men i ett slutspel spelar det inte så stor roll.
Hur kunde det gå så pass bra då?
– Det är många faktorer som spelade in 95, vi hade ett bra lag som hade underpresterat i grundserien och så kom Sune Bergman och började träna annorlunda och det tog nog lite tid att ställa om, men vi orkade nog mer än de andra lagen, det var i alla fall vad Sune intalade oss.
Utöver HV71 är det bara Färjestad (1988) och Brynäs (1999) som gått hela vägen till SM-guld efter att ha slutat utanför topp fyra. Således har alltså ännu inget sjundeplacerat lag vunnit SM-guld - hur man nu ska tolka det.
Direktkval till SHL
Lag 13 och 14 från SHL får kvala för att få behålla sin plats i SHL. Lag 14 från SHL för möta det lag som vinner den HockeyAllsvenska finalen och lag 13 får möta det lag som via olika kval tagit sig vidare till SHL-kvalet (vilket kan bli det lag som förlorar den HockeyAllsvenska finalen). Kvalet till SHL spelas i matchserier om bäst av sju matcher.
