Patrik Westberg: "Vilket häftigt race det kommer att bli"

En knapp femtedel återstår av grundserien i SHL och det är inget snack om att det har varit en speciell säsong, med tanke på att matcherna har spelats med nästintill tomma läktare. Även om publiken självklart har saknats är Patrik Westberg, kommentator på C More, imponerad över hur spelarna och lagen har hanterat situationen.

– De gör det väldigt bra måste jag säga. För det klart att publiken saknas, men trots det lyckas spelarna ha samma fokus som en vanlig säsong, säger han.

Hur har frånvaron av publik påverkat dig som kommentator?

– I början tyckte tyckte jag att det påverkade. Framförallt första matchen, i sista omgången förra säsongen. Kanske är det något av det märkligaste jag har gjort. Spelarna uppträdde på ett helt annat sätt. De gjorde knappt målgester vid mål och det var inget gruff efter avblåsningarna. Då kände jag lite: ”Sitter jag och kommenterar en träning”. Den här säsongen förändrades det ganska snabbt och jag tycker att det gjorde skillnad även för mig när man såg fokuset hos spelarna. Då blev jag också intensivare och la bort allt fokus på publik. På ett sätt är det hemsikt att säga att man anpassar sig till det och att det känns helt okej. Sedan är det riktigt kul när man märker hur engagerade publiken är hemma och då är det nästan ännu viktigare att jag är påkopplad, påläst och engagerad. Att man är här och nu för fansens skull, säger Patrik Westberg.

{!A}

"Inte förvånad att Rögle är så bra"

I toppen av SHL tabellen återfinns Växjö med 82 poäng, tre pinnar före Rögle – och det är två av lagen som har imponerat mest på Patrik Westberg så här långt.

– Jag är inte så förvånad att Rögle är så bra. Jag har sett det där laget prestera tidigare. De tappade visserligen ett par bra killar inför säsongen. Jag skulle inte säga att Rögle är en överraskning, men de imponerar så in i helsicke. Efter två mediokra säsonger har Växjö nästan växt till en maskin. Sam Hallam (Växjös tränare) hade en otrolig press på sig inför säsongen, men Växjö har verkligen fått det att fungera, säger Patrik Westberg och fortsätter:

– Sedan måste Leksand lyftas fram, både med rolig hockey och en förstakedja som är fenomenal. När förstakedjan har spelat hockey på det här viset tycker jag att andra spelare i laget har visat mer mod och vågat prova grejer, utan att det blir dumdristigt. Björn Hellkvist (Leksands tränare) ska naturligtvis ha plus, för det var mycket nytt i det där laget, säger Westberg, som även nämner tabellelvan Oskarshamn som en positiv överraskning.

Vem tycker du är ligans MVP så här långt?

– Den första jag tänker på är Marek Hrivík (Leksand). För han levererar på en otroligt hög nivå och hela tiden. Det känns som att han hotar nästan varje byte, och frågan är om någon kan matcha det? Carter Camper (Leksand) gör det väldigt bra, men jag måste säga Hrivík.

"Handlar om vilket lag som är mentalt starkast"

När det kommer till lag som Patrik Westberg hade förväntat sig mer av är det en trio klubbar han nämner.

– Supportrarna till HV71, Linköping och Brynäs måste ha det fruktansvärt jobbigt. Dessa lag har inte presterat på den nivå man hade förväntat sig, även om det är mycket skador i vissa av lagen, men det tillhör och man ska inte behöva svaja så mycket. Nu har vi kommit så långt att det handlar det om vilket lag som är mentalt starkast. Eftersom det är så förfärligt att åka ur kommer det att sätta mer och mer press för varje vecka som går, säger han.

Vilka två lag tror du kommer att få kvala?

– Helt omöjligt att säga. För något av de här lagen kan börja vinna många i rad, för sådana kvalitéer finns där. Att sia om vilka lag som kommer att kvala är helt omöjligt, men vilket häftigt race det kommer att bli. Det är lika spännande som slutspelet och var guldet ska hamna, för det gäller så mycket, säger Patrik Westberg.

Vilket lag tror du kniper seriesegern?

– Jag tror det kommer att stå mellan Rögle och Växjö. För jag tycker att de ser så stabila ut och faller de faller de inte tre matchen i följd. De ger alltid sig själva chansen att vinna, säger Patrik Westberg.

{!B}

Patrik Westbergs All Star-lag i SHL, baserat på prestation den här säsongen:

Målvakt: Viktor Fasth, Växjö.

”Jag är så jäkla imponerad av honom. Någon gång i höstas spelade (Erik) Källgren så vansinnigt bra och då var det som Fasth bestämde sig och steg upp en nivå till. Han visar en sådan vinnarkaraktär, och att klara av att hitta den mentala styrkan – väldigt imponerande. Sedan har han bara fortsatt. Jag lyfter fram Fasth, även om det finns många bra målvakter.”

{!C}

Backar: Nils Lundkvist, Luleå, samt Joel Persson,Växjö.

”Man vill ha lite lirare i en sån här drömfemma. Därför får det blir Nils Lundkvist och Joel Persson. Vilket spelsinne Persson har och sättet han öppnar ytor för lagkamraterna, det är elegant. Han kan vara hur trängd som helst, men han kan ändå hitta en kreativ lösning. Han leker hockey. Bredvid honom hade jag kunnat ta Erik Gustafsson, men jag väljer Nils Lundkvist. Han kan bli hur bra som helst och dessutom verkar han ha fötterna på jorden. Väldigt sympatisk kille.”

{!E}

Forwards: Simon Ryfors, Rögle, Marek Hrivík, Leksand, Emil Pettersson, Växjö.

”Man skulle kunna ta hela Leksandskedjan, men det är lite trist. Men Marek Hrivík måste vara med. Han är enastående i varenda match. Simon Ryfors har varit bra i flera år och nu plötsligt har han öst in mål. Han sätter alltid laget först och ändå producerar han så här mycket. Sedan får vi ta Emil Pettersson. Leder man både poäng- och målligan efter en knackig säsong i fjol får man den här platsen. Han utstrålar mycket glädje.”

{!D}

Coach: Sam Hallam, Växjö.

”Han är en klurig rackare. Han har gjort otroligt mycket för Växjö, men det knakade lite efter två mindre bra säsonger och då hittade Sam lite ett nytt sätt. Senast de var så bra var det mycket offensiv och underhållande spel. Nu kan de göra ett 2-1-mål och stänga matcher. Men de kan även vinna matcher med att göra mycket mål. Han visar känslor och säger saker. Det är inte klysch-VM när han pratar. Han säger emot och då blir det intressant.”